O que é doença do refluxo gastroesofágico?

A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma doença digestiva crônica que ocorre quando o ácido do estômago frequentemente flui de volta para o tubo que conecta a boca e o estômago (esôfago). O refluxo ácido pode irritar o revestimento do esôfago e causar a DRGE.

Muitas pessoas experimentam refluxo ácido de vez em quando e isto pode ser considerado normal. Os sintomas mais comuns do refluxo são queimação no estômago ou queimação no peito (azia).

Quando esses sintomas mais do que duas vezes por semana, ou provocam lesões no esôfago, temos o diagnóstico de doença do refluxo gastroesofágico.

A maioria das pessoas pode controlar o desconforto da DRGE com mudanças no estilo de vida e medicamentos de venda livre. Mas algumas pessoas com DRGE podem precisar de medicamentos mais fortes ou até mesmo cirurgia para aliviar os sintomas.

Qual médico devo consultar?

Você deve se consultar com um gastroenterologista, ele é o médico especializado no tratamento do refluxo.

Marque uma caso apresente sintomas frequentes de DRGE ou tome medicamentos de venda livre para azia mais de duas vezes por semana.

Quais são os sintomas do refluxo?

Os sinais e sintomas comuns da DRGE incluem:

• Uma sensação de queimação no peito (azia), geralmente depois de comer, que pode ser pior à noite
• Dor no peito
• Dificuldade em engolir
• Regurgitação de alimentos ou líquido azedo
• Sensação de um nó na garganta

Se você tiver refluxo ácido noturno, também poderá experimentar:

• Tosse crônica
• Laringite
• Asma nova ou agravada
• Sono interrompido

A DRGE é causada por refluxo ácido frequente do estômago para o esôfago.

Quando você engole, uma faixa circular de músculo ao redor da parte inferior do esôfago (esfíncter esofágico inferior) relaxa para permitir que alimentos e líquidos fluam para o estômago. Então o esfíncter se fecha novamente.

Se o esfíncter relaxar anormalmente ou enfraquecer, o ácido do estômago pode retornar ao esôfago. Esse refluxo constante de ácido irrita o revestimento do esôfago, muitas vezes fazendo com que ele fique inflamado (esofagite).

Ao longo do tempo está inflamação pode provocar sangramentos, estreitamento do esôfago (estenose) ou mudança do epitélio para uma condição pre-cancerosa (Esôfago de Barrett).

Fatores de risco

As condições que podem aumentar o risco de DRGE incluem:

• Obesidade
• Abaulamento da parte superior do estômago para dentro do diafragma (hérnia de hiato)
• Gravidez
• Distúrbios do tecido conjuntivo, como esclerodermia
• Esvaziamento do estômago retardado

Fatores que podem agravar o refluxo ácido incluem:

• Fumar
• Comer grandes refeições ou comer tarde da noite
• Comer certos alimentos (gatilhos), como alimentos gordurosos ou fritos
• Beber certas bebidas, como álcool ou café
• Tomar certos medicamentos, como aspirina

Complicações

Com o tempo, a inflamação crônica no esôfago pode causar:

• Estreitamento do esôfago (estenose esofágica). Danos ao esôfago inferior do ácido estomacal causam a formação de tecido cicatricial. O tecido cicatricial estreita o caminho dos alimentos, levando a problemas de deglutição.
• Uma ferida aberta no esôfago (úlcera esofágica). O ácido do estômago pode desgastar o tecido do esôfago, causando a formação de uma ferida aberta. Uma úlcera esofágica pode sangrar, causar dor e dificultar a deglutição.
• Alterações pré-cancerosas no esôfago (esôfago de Barrett). Os danos causados ​​pelo ácido podem causar alterações no tecido que reveste o esôfago inferior. Essas alterações estão associadas a um risco aumentado de câncer de esôfago.

Como diagnosticar o refluxo?

Seu médico pode diagnosticar a DRGE com base em um exame físico e no histórico de seus sinais e sintomas.

Para confirmar um diagnóstico de DRGE ou para verificar complicações, podem ser necessários alguns exames como:

• Endoscopia digestiva alta: É uma maneira de examinar visualmente o interior do esôfago e do estômago. Este exame consiste na introdução de um aparelho composto por um tubo fino e flexível equipado com uma luz e uma câmera (endoscópio) na garganta, para examinar o interior do esôfago e do estômago. Este exame é feito por um médico, e utiliza-se sedação, para não haver desconforto. A endoscopia pode detectar inflamação do esôfago (esofagite) ou outras complicações. Uma endoscopia também pode ser usada para coletar uma amostra de tecido (biópsia) para testar complicações como o esôfago de Barrett.
• pHmetria esofágica: É um exame que monitora o pH do esôfago durante 24 horas. Uma sonda (tubo fino e flexível com sensores) é colocada no esôfago para identificar quando e por quanto tempo o ácido do estômago regurgita no esôfago e sua correlação com os sintomas. A sonda se conecta a um pequeno computador que você usa na cintura ou com uma alça sobre o ombro. 
• Manometria esofágica. Este teste mede as contrações musculares rítmicas no esôfago quando você engole. A manometria esofágica também mede a coordenação e a força exercida pelos músculos do esôfago.

Qual é o melhor tratamento para doença do refluxo

O tratamento para doença do refluxo envolve medidas não medicamentosas, medicamentos e cirurgia. 

O tratamento não medicamentoso é importante para evitar o uso prolongado de medicações.

Dentre as medidas não medicamentosas incluem:

1. Manter um peso saudável. O excesso de peso pressiona o abdômen, empurrando o estômago para cima e causando o refluxo do ácido para o esôfago.
2. Parar de fumar. Fumar diminui a capacidade do esfíncter esofágico inferior de funcionar adequadamente.
3. Eleve a cabeceira da sua cama. Se você sentir azia regularmente ao tentar dormir, coloque blocos de madeira sob os pés de sua cama para que a cabeceira seja elevada em 20 centímetros. Se você não conseguir elevar sua cama, você pode inserir uma cunha entre o colchão e a caixa de molas para elevar seu corpo da cintura para cima. Levantar a cabeça com travesseiros adicionais não é eficaz.
4. Não se deite depois de uma refeição. Espere pelo menos duas horas depois de comer antes de deitar ou ir para a cama.
5. Coma os alimentos devagar, mastigue bem, evite grandes refeições. Não tenha pressa para comer. Sente-se à mesa, evite distrações como celular e televisão e concentre-se na alimentação e aprecie a comida. Coma refeições menores.
6. Evite alimentos e bebidas que provocam refluxo. Alimentos que comumente desencadeiam azia incluem alimentos gordurosos ou fritos, molho de tomate, álcool, chocolate, hortelã, alho, cebola e cafeína.
7. Evite roupas apertadas. Roupas que se ajustam bem à cintura pressionam o abdômen e o esfíncter esofágico inferior.

Medicamentos

Os principais medicamentos usados são:

• Antiácidos que neutralizam o ácido estomacal, como Mylanta, Pepsamar, bicarbonato,  podem proporcionar alívio rápido. Mas os antiácidos sozinhos não curam um esôfago inflamado danificado pelo ácido estomacal. O uso a longo prazo de antiácidos pode trazer efeitos colaterais, incluindo diarréia , metabolismo alterado do cálcio e acúmulo de magnésio no corpo. O excesso de magnésio pode ser grave para pessoas com doença renal. Se você precisar de antiácidos por mais de 2 semanas, consulte um gastroenterologista.
• Medicamentos para reduzir a produção de ácido. Esses medicamentos – conhecidos como bloqueadores dos receptores H-2 – incluem cimetidina, famotidina e nizatidina. Eles não agem tão rapidamente quanto os antiácidos, mas proporcionam alívio mais longo e podem diminuir a produção de ácido do estômago por até 12 horas. 
• Medicamentos que bloqueiam a produção de ácido e curam o esôfago. Os primeiros medicamentos que bloqueiam a produção de ácido a serem comercializados foram os inibidores da bomba de prótons – são bloqueadores de ácido mais fortes do que os bloqueadores dos receptores H-2 e permitem que o tecido esofágico danificado se cure. Os inibidores da bomba de prótons incluem omeprazol, lansoprazol, esomeprazol, pantoprazol, rabeprazol e dexlansoprazol. Embora geralmente bem tolerados, esses medicamentos podem causar diarréia, dor de cabeça, náusea e deficiência de vitamina B-12. O uso crônico pode aumentar o risco de fratura de quadril.
• O bloqueador ácido competitivo de potássio (PCAB) inibe a produção de ácido no estômago. O efeito ácido-inibitório é potente e rápido, sendo evidente logo após a primeira administração. 
• Medicação para fortalecer o esfíncter esofágico inferior. O baclofeno pode aliviar a DRGE diminuindo a frequência de relaxamentos do esfíncter esofágico inferior. Os efeitos colaterais podem incluir fadiga ou náusea.

Cirurgia para refluxo

A DRGE geralmente pode ser controlada com medicamentos. Mas se os medicamentos não resolverem ou caso haja grande hérnia de hiato, pode ser necessário tratamento cirúrgico:

Fundoplicatura:

O cirurgião envolve a parte superior do estômago ao redor do esfíncter esofágico inferior, para apertar o músculo e evitar o refluxo.

A fundoplicatura geralmente é feita com um procedimento minimamente invasivo (laparoscópico). O envolvimento da parte superior do estômago pode ser parcial ou completo.

Dispositivo LINX:

Um anel de pequenas esferas magnéticas é enrolado em torno da junção do estômago e do esôfago. A atração magnética entre as contas é forte o suficiente para manter a junção fechada ao refluxo de ácido, mas fraca o suficiente para permitir a passagem de alimentos.

O dispositivo LINX pode ser implantado por meio de cirurgia minimamente invasiva.

Fundoplicatura sem incisão transoral (TIF):

Este novo procedimento envolve o aperto do esfíncter esofágico inferior, criando um envoltório parcial ao redor do esôfago inferior usando fixadores de polipropileno.

O TIF é realizado pela boca com um dispositivo chamado endoscópio e não requer incisão cirúrgica. Suas vantagens incluem tempo de recuperação rápido e alta tolerância.

Se você tem uma grande hérnia hiatal, o TIF sozinho não é uma opção. No entanto, pode ser possível se o TIF for combinado com o reparo laparoscópico da hérnia de hiato.